Biografía:
Jessye Norman

Jessye Norman es hoy una de las más famosas y codiciadas Sopranos del mundo. Actúa con sus espectáculos por todo el mundo y ha trabajado con las más prestigiosas personalidades de la opera y la música clásica, tales como Herbert Von Karajan y James Levine.

Su voz es imponente. Se extiende desde la oscuridad, denota desde la calidez de una mezzosoprano, hasta el dramatismo de una soprano. Las descripciones acerca de su talentosa voz son desde “ilustre” “embelesadora”, inspiradora”.Esta considerada por mucha gente como la diva de nuestro tiempo. Diva es la expresión en Italiano para diosa y ha sido siempre el nombre de las grandes cantantes de opera en la historia.

Jessye Norman nació en Augusta, Georgia el 15 de Septiembre de 1945. Creció en una bondadosa familia en la que se animaba a los niños a ir al colegio. Su padre Silas era un corredor de seguros y murió en 1979. Su madre Janie King Norman, trabajaba como secretaria para el Partido Demócrata y también era la contable de la Iglesia.
Comienza a cantar a la temprana edad de dos años. A los cuatro empezó a cantar en las iglesias y en efecto tenia todo un repertorio entonces. Su primera inspiración fué Marian Anderson una gran contralto, cantando Brahms “ Alto Rapsoda” en la radio. Nat “King” Cole fue tambien una gran inspiración para ella.

Los modelos de canto en su carrera más adulta fueron Leontyne Prince y Joan Sutherland. Aunque ella mostró un talento a muy corta edad, no tomó lecciones de canto hasta la edad de dieciséis años. En aquel tiempo el director de la Coral la llevo a la competición escolar de música Marian Anderson en Philadelphia. Aunque no ganó, pararon en el viaje en la Howard University en Washington D.C. Después de su audición para la profesora de canto Carolyn Grant, se le ofreció una beca, aunque ella era demasiado joven para ir al colegio. Más tarde realizó sus estudios en la Universidad y se graduó en 1967. Continuo sus estudios en el famoso Peabody Conservatory en Baltimore y en la Universidad de Michiganen Ann Arbor, donde sus más importantes estudios fueron sobre Elisabeth Mannion y Pierre Bernac.

A sus jóvenes 20 años Jessye Norman ganó varias competiciones. La más importante es la Competición Internacional en Munich en 1968. Ella ganó su

primer premio y se involucró en la Deutsch Opera en Berlin en 1969, donde tuvo su debut operístico con el personaje de Elisabeth en el “Tannhäuser” de Wagner .

Aparecio también como Meyebeer, la africana en el Maggio Musicale en Florencia en 1971. Además tuvo un gran éxito con Aïda de Verdi en La Scala de Milán y en Covent Garden Londres en 1972. Después de cuatro años en Alemania, Colin Davis, director de la BBC Symphony, la llevó a Londres donde actuó junto a la Royal Opera.

Desde 1975 a 1980 Jessye Norman dobló todas las invitaciones para hacer ópera y cantar recitales por todo el mundo.

En 1982 tuvo su debut en EE.UU con la obra de Stravinsky “Oedipus Rex” en la Compañía de Opera de Philadelphia. Pero más espectacular fue su debut en la Metropolitan Opera en 1984 cuando abrió la temporada del aniversario de los 100 años del Metropolitan con una producción de Berloiz ”Les Troyens”,el cual fué transmitido nacionalmente por televisión y dió la vuelta durante cerca de cinco horas. Aquel mismo año cantó para la inauguración del presidente Reagan, aunque ella siempre había sido demócrata. Desde entonces aparecía cada año en el Met y en otras casas de Opera.

Ella también trabajo como recitalista, como solista invitada de orquestas, directora de master classes y grabando artistas. Jessye Norman fue más allá, invitada a cantar en el Anthem Nacional Francés “ La Marseillaise” con ocasión del Bicentenario de la Revolución Francesa lo cual es increíble teniendo en cuenta de que ella no era francesa. El francés era la lengua que Jessye Norman había estudiado en la escuela y ella era conocida por su francés excepcional. Recibió los más altos honores de la Cultura en Francia y es muy popular allí. También canta en alemán, italiano, español, hebreo y ruso.

No sólo respecto a las lenguas sino también en su estilosa actuación demuestra unas notables posibilidades. Le gustan compositores del barroco francés, especialmente Rameau, y también canta Wagner. La combinación es única. Su interés por la música contemporánea como Pierre Boulez es notable.

Realiza también grabaciones de música Gospel (junto con Katleen Batle) y de música popular como “With a song in my Heart”de compositores como Gershwin, Kern y Porter.

Su profesionalidad es todavía hoy una leyenda.

Biografía:
MARK MARKHAM

Nació en Pensacola, Florida, y es conocido en todo el mundo como pianista acompañante de Jessye Norman. Durante más de una década los dos artistas han ofrecido juntos –y continúan haciéndolo- recitales en las principales salas y teatros del mundo entre los que destacamos: el Carnegie Hall, el Royal Festival Hall de Londres, el Mudikverein de Viena, el Concertgebouw de
Ámsterdam o el Palau de la Música de Barcelona.

Comenzó a estudiar piano a los ocho años y a los nueve ya acompañaba a cantantes. Debutó en el año 1980 como solista con la Orleáns Symphony Orchestra. El mismo año el reconocido Boris Goldovski le propuso que hiciera
la preparación operística en el Institut Oglebay iniciando con ello una diversificada y prometedora carrera. Sus profesores por aquella época, Robert i Trudie Sherwood, le dieron el soporte necesario en todas sus tentativas musicales desde el repertorio para piano solista y para acompañamientos
vocales, hasta la música de cámara y el jazz. En el Conservatori de Peabody obtiene la licenciatura, el master y el doctorado en interpretación pianística.

Consiguió el primer premio de música contemporánea en el Concurso Internacional de Piano Frinna Awerbuch de Nueva York. Hizo giras con la soprano Phyllis Bryn-Julson y por Estados Unidos, Europa y Asia con el contratenor Derek Lee Ragin, colaborando además con Teodora Hanslowe y
Andreas Lebeda. Ha realizado estrenos de diversas obras de compositores entre los que detacamos a Larence Smith y al gran compositor americano
Richard Danielpour.

Especialmente apreciado por el público por su habilidad en la improvisación, sus dotes para el jazz han sido reconocidas en el Sacred Ellington, un programa creado por Jessye Norman, en el que Mark Markham destacó
como pianista y director musical y que ha estado presentado en Europa y en el Oriente Medio.
En el año 1990 Mark Markham comenzó a trabajar en la Facultat del Conaservatori de Peabody como preparador vocal y profesor de repertorio de pianistas acompañantes durante diez años. Ha impartido clases magistrales
para pianistas y cantantes desde Estados Unidos a Asia y es director artístico de Les Concerts de Cabrières, festival de verano de la Provenza francesa.

Mark Markham actuó por primera vez en el Festival ÚNICAS acompañando a Jessye Norman.